Dalen i Telemark: kanalens endestasjon, eventyrhotellet og stavkirken

Dalen er et lite tettsted innerst i Bandak, omgitt av bratte fjell og skogkledde lier. For mange er Dalen først og fremst endestasjonen for Telemarkskanalen, der kanalbåtene legger til etter en lang dag på vannet.

Men Dalen er mye mer enn en endestasjon. Her ligger det historiske Dalen Hotel, kjent som et eventyrhotell, og i nærheten finner du Eidsborg stavkirke, Vest-Telemark museum og det dramatiske utsiktspunktet Ravnejuvet.

I denne guiden får du en oversikt over hva du kan oppleve i og rundt Dalen, og praktiske tips for å planlegge besøket, enten du kommer med båt eller bil.

Hvor ligger Dalen?

Dalen ligger i Tokke kommune i Vest-Telemark, ved vestenden av innsjøen Bandak. Fra Oslo tar det rundt tre og en halv time med bil, og fra Skien rundt to timer.

Den mest stemningsfulle måten å komme til Dalen på er med kanalbåt. Les mer om reisen i guiden vår om båttur på Telemarkskanalen, og om hele kanalen i guiden til Telemarkskanalen.

Dalen Hotel: eventyrhotellet fra 1894

Dalen Hotel åpnet i 1894, bare to år etter at Telemarkskanalen sto ferdig. Hotellet ble bygget for å ta imot de mange turistene som kom med båt for å oppleve kanalen og fjellene i Vest-Telemark.

Bygningen er oppført i en romantisk stil med dragehoder, tårn og rikt utskåret treverk, og blir ofte omtalt som et eventyrhotell. Både eksteriøret og interiøret er bevart på en måte som gjør det til et av de mest særpregede hotellene i Norge.

Hotellet har gjennom årene hatt gjester fra kongelige og kunstnere til vanlige turister. Selv om du ikke overnatter, kan det være verdt å se bygningen utenfra. Sjekk hotellets egne nettsider for sesong og muligheter for besøk.

Eidsborg stavkirke

Noen kilometer fra Dalen ligger Eidsborg stavkirke, en liten og stemningsfull kirke fra middelalderen. Kirken er kjent for sitt spontak, som også dekker veggene, og som gir den et helt spesielt utseende.

Kirken ligger på et høydedrag med utsikt over landskapet rundt. Den er mindre enn Heddal stavkirke, men har en intimitet og ro som mange setter stor pris på.

Eidsborg stavkirke er knyttet til helgenen Nikolas, og det har vært tradisjoner knyttet til kirken i flere hundre år. Sjekk åpningstider på forhånd, siden de varierer gjennom sesongen.

Vest-Telemark museum i Eidsborg

Like ved stavkirken ligger Vest-Telemark museum, som har utstillinger om kulturhistorien i Telemark. Museet har både innendørsutstillinger og et friluftsområde med gamle bygninger.

Eidsborg har en lang historie knyttet til brynestein. Her ble det i mange hundre år brutt stein som ble brukt til å slipe kniver og verktøy, og brynesteinen fra Eidsborg ble eksportert langt utenfor Norge allerede i vikingtiden. Museet formidler denne historien.

Sett av et par timer til museet, gjerne i kombinasjon med et besøk i stavkirken.

Ravnejuvet: utsikt over avgrunnen

Ravnejuvet er et utsiktspunkt like ved Dalen, der en bratt kløft stuper rett ned fra fjellet. Her er det bygget en utsiktsplattform som gir deg en svimlende utsikt ned i juvet.

Ravnejuvet er kjent for et spesielt fenomen: vinden blåser ofte oppover langs fjellveggen, slik at lette gjenstander som slippes over kanten kan bli blåst tilbake. Det er likevel ikke noe du bør prøve selv, av hensyn til både sikkerhet og natur.

Veien opp til Ravnejuvet er smal og svingete, men utsikten er verdt turen. Hold deg innenfor sikringene, og vær ekstra forsiktig med barn.

Bandak: innsjøen mellom fjellene

Bandak er en langstrakt innsjø omgitt av bratte fjell. Kanalbåtene seiler over Bandak på den siste delen av reisen mot Dalen, og det er en av de mest dramatiske strekningene på hele kanalen.

Fra land kan du oppleve Bandak fra flere utsiktspunkter langs veien, og det finnes badeplasser og muligheter for fiske. Les mer om fiske i guiden vår om fiske i Telemark.

Turer i fjellet rundt Dalen

Dalen er omgitt av fjell, og det finnes flere turmuligheter i alle retninger. Noen turer går opp til utsiktspunkter over Bandak, mens andre tar deg inn i mer uberørt fjellterreng.

Sjekk turforslag hos UT.no og lokale turistinformasjoner. Husk at terrenget er bratt mange steder, og at gode sko og godt vær er viktig.

Tokke og vannkraften

Tokke kommune er kjent for store vannkraftanlegg. Utbyggingen av kraftverkene i Tokke-vassdraget på midten av 1900-tallet satte et tydelig preg på landskapet og samfunnet i området.

Når du kjører gjennom kommunen, ser du flere spor etter kraftutbyggingen, med dammer, rørgater og kraftstasjoner. Det er en interessant kontrast til de gamle kulturminnene som stavkirken og hotellet.

Er du interessert i vannkraftens historie, bør du også besøke Vemork ved Rjukan, der industrihistorien er formidlet i et eget museum.

Dalen med barn

Dalen passer godt for familier, særlig hvis barna liker båtturer og eventyr. Kanalbåten er en opplevelse i seg selv, og Dalen Hotel ser ut som noe hentet rett ut av en eventyrbok.

Ved Ravnejuvet må du holde godt i barna, men for større barn kan utsikten være et av høydepunktene på turen. Museet i Eidsborg har også aktiviteter som kan passe for yngre besøkende.

Når er det best å besøke Dalen?

Sommeren er høysesong, med kanalbåter i rute, åpne museer og servering. Juli er den travleste måneden, og overnatting bør bestilles i god tid.

Juni og august er ofte rolige og fine måneder, med lange dager og behagelige temperaturer. Om høsten er fargene i fjellene spektakulære, men da er mange tilbud stengt for sesongen.

Overnatting i og rundt Dalen

I tillegg til Dalen Hotel finnes det andre overnattingsmuligheter i området, blant annet campingplasser og hytter. Mange velger å overnatte i Dalen etter en dag på kanalen, og reise tilbake neste dag.

Vil du heller leie hytte, se tipsene våre om hytte i Telemark.

Kombiner Dalen med resten av Vest-Telemark

Dalen ligger nær flere andre spennende steder i Vest-Telemark. Kjør til Seljord for å se Seljordsvatnet og kanskje sjøormen, eller til Vrådal og innsjøen Nisser.

Lenger nord ligger Rauland og Hardangervidda, med fjellturer og folkemusikk. En rundtur gjennom Vest-Telemark kan gjerne starte eller ende i Dalen.

Kommer du med bil fra øst, kan du gjerne legge veien om Seljord eller Kviteseid og gjøre flere stopp underveis.

Praktiske tips

• Planlegg returen. Kommer du med kanalbåt, må du vite hvordan du kommer tilbake.
• Bestill overnatting tidlig. Særlig i juli kan det være fullt.
• Sjekk åpningstider. Museer og attraksjoner har ofte begrenset sesong.
• Kjør forsiktig. Veiene i området er smale og svingete.

Mat og servering

I Dalen finnes det et begrenset, men hyggelig utvalg av serveringssteder i sesongen. Hotellet har egen restaurant, og det finnes kafeer og kiosker i nærheten av kaia der kanalbåtene legger til.

Utenom sommersesongen kan det være lite som er åpent. Planlegg derfor måltidene, og ha med deg mat hvis du kommer vår eller høst.

Oppsummering

Dalen er en naturlig avslutning på en reise langs Telemarkskanalen, men også et reisemål i seg selv. Med eventyrhotellet, Eidsborg stavkirke, Vest-Telemark museum og Ravnejuvet er det mye å oppleve på et lite område.

Sett av minst én overnatting hvis du kan. Da får du tid til å oppleve Dalen i ro og mak, og til å se hvordan solen går ned bak fjellene over Bandak.

Hovedbilde: Edmund Schilvold / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.