En båttur på Telemarkskanalen er for mange selve grunnen til å reise til Telemark. Du sitter på dekk av en over hundre år gammel båt, ser landskapet gli forbi og opplever at båten løftes opp gjennom sluser bygget i naturstein.
Samtidig kan det være litt vanskelig å finne ut hvilken tur du skal velge. Skal du ta hele strekningen fra Skien til Dalen, eller holder det med noen timer gjennom de mest spektakulære slusene?
Denne guiden hjelper deg å velge. Vi går gjennom båtene, de vanligste strekningene, hvor lang tid du bør regne med og hvordan du løser returen, som ofte er den delen folk glemmer å planlegge.
Båtene: tre veteraner med hver sin historie
De klassiske kanalbåtene er en stor del av opplevelsen. M/S Victoria ble bygget i 1882 og er den eldste av dem. Hun er kjent for det karakteristiske, smale skroget og den gamle salongen under dekk.
M/S Henrik Ibsen er fra 1907 og har gått på kanalen i mer enn hundre år. Båten er oppkalt etter dramatikeren fra Skien, og har et stort soldekk der du har god utsikt når båten går gjennom slusene.
M/S Telemarken er den tredje båten i flåten og brukes gjerne på kortere turer og strekninger. Hvilken båt som går hvor, varierer fra år til år, så sjekk rutetabellen hvis du har lyst til å reise med en bestemt båt.
Felles for alle båtene er at de går i et rolig tempo. Det er en del av sjarmen, men det betyr også at du bør sette av god tid og ikke planlegge stramme avtaler samme dag.
De vanligste strekningene
Hele kanalen er 105 kilometer lang, men du trenger ikke reise alt for å få en god opplevelse. Her er strekningene de fleste velger mellom.
Skien–Dalen: hele kanalen på én dag
Den store klassikeren er å reise hele veien fra Skien til Dalen. Turen tar en hel dag, og du får med deg alle de 18 slusene, den åpne innsjøen Norsjø og de dramatiske fjellsidene langs Bandak på slutten.
Dette passer for deg som virkelig vil oppleve kanalen, og som har tid til å overnatte i Dalen eller reise tilbake neste dag. Ta med noe å lese, god mat og solkrem.
Akkerhaugen–Lunde: slusene i kortversjon
Vil du ha det beste av kanalen på noen timer, er strekningen fra Akkerhaugen ved Norsjø til Lunde et godt valg. Underveis passerer du Ulefoss, Eidsfoss og den store slusetrappen ved Vrangfoss.
Her er det sluser tett i tett, og du får god tid til å se slusevokterne arbeide. Mange mener at dette er kanalens mest interessante del.
Lunde–Dalen: fjell og innsjøer
Den vestlige delen av kanalen er roligere når det gjelder sluser, men landskapet er mer storslått. Etter Kjeldal og Hogga går båten inn i langstrakte innsjøer der fjellene stiger bratt opp fra vannkanten.
Denne strekningen passer for deg som er mer interessert i natur enn i slusetekniske detaljer, eller som skal videre til Dalen i Telemark.
Hvor lang tid tar turen?
Tidsbruken varierer med strekning, båt og hvor lenge det tar å komme gjennom slusene. Som en grov tommelfingerregel tar hele turen fra Skien til Dalen omtrent en arbeidsdag, mens kortere strekninger kan ta fra to til fire timer.
Det tar tid å sluse. Ved Vrangfoss skal båten gjennom fem kamre etter hverandre, og hvert kammer må fylles eller tømmes før porten åpnes. Ventetid ved slusene er derfor helt normalt.
Sjekk alltid den oppdaterte rutetabellen hos Telemarkskanalen før du drar, siden tidene kan endres fra sesong til sesong.
Slik løser du returen
Det vanligste spørsmålet er hvordan man kommer seg tilbake til bilen. Kanalbåtene går ofte bare én vei per dag på lengre strekninger, så du må ha en plan for retur.
Her er de vanligste løsningene:
- Buss tilbake. På enkelte strekninger finnes det bussforbindelser som passer med båtene. Sjekk rutetider i forkant.
- Tog fra Akkerhaugen, Gvarv eller Bø. Sørlandsbanen går gjennom Midt-Telemark og kan være et godt alternativ.
- To biler. Er dere flere, kan dere parkere én bil ved endepunktet på forhånd.
- Overnatting. Reis med båt én dag, overnatt og ta båten eller bussen tilbake neste dag.
- Sykkel. Ta med sykkelen om bord og sykle tilbake. Les mer i guiden om å sykle langs Telemarkskanalen.
Billetter og bestilling
Billetter kan som regel kjøpes på nett, og i høysesongen er det lurt å bestille tidlig. Særlig i juli kan populære avganger bli fulle, og det gjelder også plass til sykler om bord.
Barn reiser vanligvis rimeligere enn voksne, og det finnes ofte familiebilletter. Prisene endres fra år til år, så vi oppgir ikke konkrete beløp her. Se alltid den offisielle prislisten før du bestiller.
Mat og drikke om bord
Kanalbåtene har normalt servering om bord, med enkle retter, kaker, kaffe og drikke. Utvalget kan variere mellom båtene og gjennom sesongen.
På lange turer er det lurt å ha med litt ekstra niste, særlig hvis du reiser med barn. Mange tar også en pause på land ved et av stoppene, for eksempel i Ulefoss, der det finnes kafeer i gangavstand fra slusene.
Tips for en bedre tur
- Sitt ute når båten går gjennom slusene. Det er da det skjer mest, og du får best bilder fra dekk.
- Kle deg i lag. Det kan være varmt i sola og kaldt i vinden på samme tur.
- Ta med kikkert. Langs innsjøene er det ofte fugler og fint landskap å se på.
- Snakk med mannskapet. Mange av dem kan mye om kanalens historie og deler gjerne.
- Ikke ha det travelt. Forsinkelser ved slusene er vanlig, og det hører med.
Hva du ser underveis
Kanalen byr på mer enn sluser. Fra båten ser du gamle slusevokterboliger, sagbruk og kraftverk, små gårder som ligger helt ned mot vannet og brygger der folk vinker til båtene som har passert her i generasjoner.
Rundt Norsjø er landskapet åpent og frodig, med fruktbygder og jordbruk. Lenger vest blir det mer vilt, med skogkledde åser og bratte fjell. Følg med på vannkanten: med litt flaks ser du fiskeørn, hegre eller ender langs bredden.
Fotografer bør sette seg på solsiden av båten og ta bildene i slusene mens båten ligger stille. Da er det lettere å få skarpe bilder av slusemurene, portene og slusevokterne i arbeid.
Båttur med barn
Kanalbåtene passer godt for barn, særlig på kortere strekninger. Det er spennende å se slusene fylles og tømmes, og det er plass til å bevege seg både på dekk og i salongen.
Velg gjerne en strekning på to til tre timer første gang, og ha med noe å holde dem opptatt mellom slusene. Flere tips til familieturer finner du i artikkelen om Telemark med barn.
Kombiner båtturen med andre opplevelser
Mange bruker båtturen som en del av en lengre tur i Telemark. Starter du ved Akkerhaugen, ligger Bø og Lifjell like i nærheten. Ender du i Dalen, kan du besøke Eidsborg stavkirke og Vest-Telemark museum dagen etter.
Den store oversikten over kanalen, med historie og alle slusestedene, finner du i guiden vår til Telemarkskanalen.
Oppsummering
En båttur på Telemarkskanalen er en rolig, vakker og litt annerledes reiseopplevelse. Velg strekning etter hvor mye tid du har: hele kanalen for den store opplevelsen, eller Akkerhaugen–Lunde hvis du vil se slusene på kort tid.
Planlegg returen på forhånd, bestill billetter tidlig i høysesongen og sett av god tid. Da kan du lene deg tilbake og nyte en reise som har vært populær i mer enn hundre år.
Hovedbilde: Morten Nærbøe / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
Finn overnatting
Overnatting på Akkerhaugen
Sammenlign hoteller, hytter, leiligheter og campingplasser fra Booking.com, Expedia, Vrbo og flere på ett sted. I fellesferien og vinterferien blir det fort fullt, så book i god tid.
Vi kan få provisjon hvis du bestiller, uten at det koster deg noe ekstra. Les mer
Om Marte Nordbø
Marte skriver om reiser, friluftsliv og kulturhistorie i Telemark. Hun har padlet, syklet og gått store deler av fylket, fra skjærgården ved Kragerø til Hardangervidda, og legger vekt på praktiske råd du faktisk kan bruke på tur.
