Vemork er et av de mest historiske stedene i Norge. Det gamle kraftverket ved Rjukan var en gang et av de største i verden, og ble under andre verdenskrig skueplassen for en av krigens mest kjente sabotasjeaksjoner.
I dag huser kraftverket Norsk Industriarbeidermuseum, som forteller historien om industrien, arbeiderne og tungtvannet. Bygningen ligger dramatisk til på kanten av et dypt juv, og bare synet av den er verdt turen.
I denne artikkelen får du historien bak Vemork, en oversikt over hva du kan oppleve på museet, og praktiske tips for besøket.
Hvor ligger Vemork?
Vemork ligger i Vestfjorddalen, noen kilometer vest for Rjukan sentrum i Tinn kommune. Kraftverket ligger på kanten av juvet der elva Måna har gravd seg dypt ned i fjellet.
Fra Rjukan kjører du langs riksveien vestover, og museet er godt skiltet. Det er parkering ved museet, og en vei og en hengebru som fører over juvet til bygningen.
Er du i området, bør du kombinere besøket med andre opplevelser i byen. Se forslagene våre i artikkelen om ting å gjøre i Rjukan.
Kraftverket: et industrielt monument
Vemork kraftstasjon ble satt i drift i 1911. Da var det et av de største vannkraftverkene i verden, og det ga strøm til industrien i Rjukan, som produserte kunstgjødsel ved hjelp av svært energikrevende prosesser.
Bygningen er reist i naturstein og har en arkitektur som minner mer om et slott enn en fabrikk. Det var vanlig på denne tiden å gi industrianleggene en monumental utforming, som et uttrykk for tro på fremskritt og teknologi.
Kraftverket ble etter hvert avløst av nye anlegg, og den gamle maskinhallen ble bevart. I dag er Vemork en del av verdensarvområdet Rjukan–Notodden industriarv.
Tungtvannet: hvorfor var Vemork så viktig?
Som et biprodukt av produksjonen ved Vemork ble det laget tungtvann, en spesiell form for vann som var interessant i forskningen på kjernefysikk. Vemork var i mange år det eneste stedet i verden som produserte tungtvann i større mengder.
Da Tyskland okkuperte Norge i 1940, fikk okkupasjonsmakten kontroll over produksjonen. De allierte fryktet at tungtvannet kunne brukes i et tysk atomprogram, og bestemte seg for å stanse produksjonen.
Sabotasjen i 1943
Det første forsøket, et britisk angrep med glidefly i 1942, endte tragisk. Mange av de involverte omkom, og operasjonen mislyktes.
Natt til 28. februar 1943 gjennomførte en gruppe norske soldater, trent i Storbritannia, en ny aksjon. De tok seg ned i juvet, over elva og opp den bratte fjellsiden på motsatt side, og kom seg inn i anlegget uten å bli oppdaget.
Sabotørene plasserte sprengladninger på utstyret som produserte tungtvann, og kom seg unna uten at det ble avfyrt et eneste skudd. Aksjonen regnes som en av de mest vellykkede sabotasjeaksjonene under andre verdenskrig.
Senere samme år ble anlegget bombet av allierte fly, og i 1944 ble jernbanefergen DF Hydro senket på Tinnsjå med en last tungtvann om bord. Historien har siden blitt fortalt i bøker, filmer og TV-serier.
Norsk Industriarbeidermuseum
Museet på Vemork har flere utstillinger som tar for seg ulike sider av stedets historie. Du kan se den gamle maskinhallen med de store turbinene og generatorene, og lære om hvordan vannkraften ble utnyttet.
En egen utstilling handler om tungtvannet og sabotasjen. Her får du innblikk i både vitenskapen bak og menneskene som deltok i aksjonene. Utstillingene er informative uten å være tunge, og passer for både voksne og eldre barn.
Museet formidler også historien om arbeiderne og familiene deres i Rjukan, om fagbevegelsen og om hvordan industrien formet samfunnet i dalen. Sjekk museets nettsider for oppdaterte åpningstider og guidede omvisninger.
Sabotørstien
For de spreke er det mulig å gå i fotsporene til sabotørene. Sabotørstien følger omtrent ruten de brukte for å komme seg ned i juvet og opp til kraftverket.
Turen er bratt og krevende, og passer bare for dem som er godt vant til å gå i ulendt terreng. Det er lurt å gå med guide eller få oppdatert informasjon om stien før du går. Om vinteren og ved dårlig vær kan stien være farlig.
Hengebrua og utsikten
Fra parkeringen går du over en hengebru for å komme til museet. Brua henger høyt over juvet, og gir en dramatisk utsikt ned mot elva og de bratte fjellsidene.
Mange synes det er lettere å forstå hvor vanskelig sabotørenes oppdrag var etter å ha stått på brua og sett ned. Det er også et av de beste stedene å fotografere kraftverket fra.
Hvordan komme seg til Vemork
Det enkleste er å kjøre bil til museet og parkere ved hovedinngangen. Om sommeren kan det være travelt midt på dagen, så kom gjerne tidlig hvis du vil ha god plass.
Praktisk informasjon før besøket
- Åpningstider: Varierer gjennom året. Sommersesongen har lengst åpningstid.
- Billetter: Kjøpes ved inngangen eller på nett. Barn og studenter har ofte rabatt.
- Tidsbruk: Sett av minst to til tre timer for museet.
- Tilgjengelighet: Det kan være bratte partier og trapper. Sjekk med museet om tilgjengelighet hvis du har behov.
- Mat: Museet har normalt kafé i sesongen.
Vemork i film og litteratur
Historien om tungtvannet har fascinert forfattere og filmskapere i flere generasjoner. Allerede kort tid etter krigen kom de første bøkene og filmene, og historien har senere blitt fortalt i nye former, blant annet i en kjent TV-serie.
Mange av de som besøker Vemork i dag, har først møtt historien gjennom film eller bøker. Det kan være interessant å se hvordan det faktiske landskapet og bygningene ser ut sammenlignet med fremstillingene, og museet tar også opp forskjellen mellom myter og fakta.
Vil du forberede deg før besøket, er det lurt å lese litt om aksjonene på forhånd. Da får du mer ut av utstillingene, og du kjenner igjen stedene når du står der.
Rjukan–Notodden industriarv
Vemork er ett av flere steder som inngår i verdensarvområdet Rjukan–Notodden industriarv. Området ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 2015, fordi det viser hvordan vannkraft og ny teknologi skapte et helt nytt industrisamfunn på begynnelsen av 1900-tallet.
Verdensarven omfatter kraftverk, fabrikker, arbeiderboliger, jernbane og fergeforbindelser, fordelt mellom Rjukan og Notodden. Et besøk på Vemork er derfor et naturlig utgangspunkt for å utforske resten av området.
Vemork med barn
Vemork kan være spennende for barn, særlig de som er interessert i historie, krig eller teknologi. Den store maskinhallen og hengebrua er gjerne et høydepunkt.
For de minste kan utstillingene være litt abstrakte, så det lønner seg å forberede dem på hva de skal se. Kombiner gjerne besøket med Krossobanen eller Gaustabanen for en variert dag. Flere ideer finner du i artikkelen om Telemark med barn.
Kombiner med andre opplevelser i området
Vemork ligger nær flere av Telemarks største attraksjoner. Gå til Gaustatoppen for en av Sør-Norges flotteste utsikter, eller ta en tur ned til Tinnsjå og Mæl for å se mer av verdensarven.
På vei hjem kan du stoppe ved Heddal stavkirke ved Notodden, som ligger langs den vanligste veien fra Rjukan mot Oslo.
Oppsummering
Vemork er mer enn et museum. Det er et sted der industrihistorie, vitenskap og krigshistorie møtes, i et landskap som er like dramatisk som historien selv.
Sett av god tid, gå over hengebrua og la deg fascinere av en av de mest spennende historiene fra Norge under andre verdenskrig. Et besøk på Vemork er en av de opplevelsene i Telemark du sent vil glemme.
Hovedbilde: Linus Folke Jensen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Finn overnatting
Overnatting i Rjukan
Sammenlign hoteller, hytter, leiligheter og campingplasser fra Booking.com, Expedia, Vrbo og flere på ett sted. I fellesferien og vinterferien blir det fort fullt, så book i god tid.
Vi kan få provisjon hvis du bestiller, uten at det koster deg noe ekstra. Les mer
Om Marte Nordbø
Marte skriver om reiser, friluftsliv og kulturhistorie i Telemark. Hun har padlet, syklet og gått store deler av fylket, fra skjærgården ved Kragerø til Hardangervidda, og legger vekt på praktiske råd du faktisk kan bruke på tur.
