Rjukan er en av de mest særpregede byene i Norge. Byen ligger i bunnen av den trange Vestfjorddalen i Tinn, omkranset av bratte fjellsider, og ble bygget nesten fra bunnen av på begynnelsen av 1900-tallet for å huse arbeiderne i en ny og voksende industri.
I dag er Rjukan en del av verdensarvområdet Rjukan–Notodden industriarv, som ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 2015. Industrihistorien er synlig overalt, fra arbeiderboligene og kraftstasjonene til de gamle jernbanesporene og fergeleiene ved Tinnsjå.
Samtidig er Rjukan et utgangspunkt for noen av de beste naturopplevelsene i Telemark. Gaustatoppen rager rett over byen, Hardangervidda ligger like ved, og om vinteren kommer klatrere fra hele verden for å klatre i de frosne fossene.
Her er de beste tingene å gjøre i Rjukan, enten du kommer for historien, naturen eller begge deler.
Litt historie: byen som vokste frem på rekordtid
Rjukan vokste frem i takt med utbyggingen av vannkraft og industri i dalen. Fossene i Måna ga enorme mengder energi, og den ble brukt til å produsere kunstgjødsel ved hjelp av ny teknologi som krevde store mengder strøm.
På få år gikk dalen fra spredt gårdsbebyggelse til en moderne industriby med tusenvis av innbyggere. Arbeiderboliger, skoler, kirke og butikker ble bygget i rask rekkefølge, og mye av bebyggelsen fra denne tiden står fortsatt.
Industrien satte sitt preg på hele samfunnet. Når du går rundt i Rjukan i dag, ser du tydelig hvordan byen ble planlagt, med ulike boligtyper for ulike grupper av arbeidere og funksjonærer.
1. Besøk Vemork og Norsk Industriarbeidermuseum
Det mest kjente stedet i Rjukan er Vemork, det gamle kraftverket vest for byen. Her ligger Norsk Industriarbeidermuseum, med utstillinger om industrihistorien, arbeiderlivet og tungtvannssabotasjen under andre verdenskrig.
Selve bygningen er et imponerende syn der den ligger på kanten av juvet. Sett av flere timer til museet, og gå gjerne over hengebrua for å få en følelse av terrenget som sabotørene måtte forsere.
Vi har skrevet en egen guide til Vemork med mer om historien og praktiske råd før besøket.
2. Ta Krossobanen opp på fjellet
Krossobanen er en av de eldste kabelbanene i Nord-Europa, og ble åpnet i 1928. Den ble bygget av industriselskapet for at arbeiderne og familiene deres skulle kunne komme opp i solen om vinteren, når sola ikke når ned i dalbunnen på flere måneder.
I dag tar banen deg opp til et utsiktspunkt med flott utsikt over byen og dalen, og til turterreng mot Hardangervidda. Det er en kort tur, men en av de mest minneverdige opplevelsene i Rjukan.
3. Se solspeilet på torget
Fordi Rjukan ligger så dypt i dalen, når ikke sola ned til sentrum i store deler av vinterhalvåret. I 2013 ble det derfor satt opp et solspeil høyt oppe i fjellsiden, som reflekterer sollys ned på torget.
Ideen er over hundre år gammel, men ble realisert først i nyere tid. Speilene følger sola og sender en lysflekk ned mot torget, der folk kan stå i sola midt på vinteren. Det er et populært fotomotiv og et godt eksempel på hvordan byen har tilpasset seg den spesielle beliggenheten.
4. Gå til Gaustatoppen
Gaustatoppen, Telemarks høyeste fjell på 1883 meter, ligger like sør for Rjukan. Turen fra Stavsro er populær og godt merket, og du kan også ta Gaustabanen inne i fjellet.
På klare dager er utsikten fra toppen enestående. Les alt du trenger å vite i guiden vår til Gaustatoppen.
5. Opplev Rjukanbanen og Tinnsjå
Produktene fra fabrikkene i Rjukan ble fraktet ut med jernbane og ferge. Rjukanbanen gikk langs dalen ned til Mæl ved Tinnsjå, og derfra ble jernbanevognene fraktet over innsjøen med jernbaneferger.
Deler av denne transportlinjen er bevart og inngår i verdensarvområdet. Ved Mæl kan du se det gamle fergeleiet, og i sesong er det mulig å oppleve de historiske fergene. Sjekk oppdatert informasjon før du drar, siden tilbudet varierer.
Tinnsjå er også kjent fra krigshistorien. I 1944 ble jernbanefergen DF Hydro senket på innsjøen i en sabotasjeaksjon for å hindre at tungtvann ble fraktet til Tyskland.
6. Klatre i is om vinteren
Rjukan er et av de mest kjente stedene i Europa for isklatring. De bratte dalsidene og de mange fossene fryser til om vinteren, og skaper hundrevis av klatreruter i ulike vanskelighetsgrader.
Er du nybegynner, bør du klatre med en sertifisert guide. Flere lokale aktører tilbyr kurs og guidede turer, og det er en spektakulær måte å oppleve vinteren i dalen på.
7. Gå på ski på Gausta
Om vinteren er Gausta skisenter et populært reisemål. Her finner du alpinbakker for alle nivåer, langrennsløyper med utsikt mot Gaustatoppen og mange hytter og leiligheter til leie.
Snøforholdene er normalt gode gjennom hele vinteren, og anlegget er et naturlig alternativ for familier som vil kombinere skiferie med opplevelser i Rjukan.
8. Utforsk Hardangervidda
Vest for Rjukan begynner Hardangervidda, Nord-Europas største høyfjellsplatå. Fra Rjukan-siden kan du ta deg inn på vidda til fots om sommeren eller på ski om vinteren.
Ved Skinnarbu ligger Hardangervidda Nasjonalparksenter, som formidler naturen og kulturhistorien på vidda. Det er et godt sted å starte hvis du vil vite mer før du går inn i fjellet.
9. Ta en byvandring
Den beste måten å forstå Rjukan på er å gå rundt i byen. Arbeiderboligene, villaene, kirken og de offentlige byggene forteller historien om en planlagt industriby.
Se etter informasjonsskilt langs gatene, eller bli med på en guidet byvandring hvis det tilbys i sesong. Det er en rolig og interessant måte å bruke noen timer på, særlig på dager med dårlig vær i fjellet.
10. Kjør langs Vestfjorddalen
Veien gjennom Vestfjorddalen er en opplevelse i seg selv. Dalen er trang og dyp, med høye fjell på begge sider og fosser som stuper ned fjellsidene.
Stopp gjerne underveis og se på kraftstasjonene, rørgatene og de gamle anleggene. Det gir et godt bilde av hvor omfattende utbyggingen i dalen var.
Rjukan med barn
Rjukan har mye å by på for barnefamilier. Krossobanen er en populær opplevelse, og Gaustabanen inne i fjellet er spennende for de fleste barn. Vemork har utstillinger som også passer for yngre besøkende.
Om sommeren kan dere bade i vannene rundt, og om vinteren er Gausta skisenter et godt valg. Flere tips finner du i artikkelen om Telemark med barn.
Rjukan om vinteren
Mange forbinder Rjukan med de mørke vintermånedene, da sola ikke når ned i dalen. Men vinteren er også en av de beste tidene å besøke byen, med frosne fosser, skiløyper og en helt spesiell stemning når solspeilet lyser opp torget.
Kle deg godt, ta med brodder hvis du skal gå mye i byen, og planlegg aktivitetene etter dagslyset. Det er kort dag midtvinters, så det lønner seg å starte tidlig.
Hvordan komme seg til Rjukan
Rjukan ligger rundt tre timer fra Oslo med bil, via Kongsberg og Notodden. Det går også bussforbindelser, men bil gir størst frihet til å utforske området.
Fra Notodden kan du kombinere turen med et besøk ved Heddal stavkirke, som ligger like ved veien.
Overnatting
I Rjukan og rundt Gausta finnes hoteller, leiligheter, hytter og campingplasser. Om vinteren og i fellesferien kan det være lurt å bestille i god tid. Se tipsene våre om hytte i Telemark hvis du vurderer å leie hytte.
Oppsummering
Rjukan er en by med en historie som er unik i norsk sammenheng. Verdensarven, Vemork og Krossobanen gir deg innsikt i industrihistorien, mens Gaustatoppen, Hardangervidda og de frosne fossene gir naturopplevelser i verdensklasse.
Sett av minst to dager hvis du kan. Da rekker du både museene, en tur i fjellet og en rolig kveld i en by som er annerledes enn alle andre i Norge.
Hovedbilde: Bjoertvedt / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Finn overnatting
Overnatting i Rjukan
Sammenlign hoteller, hytter, leiligheter og campingplasser fra Booking.com, Expedia, Vrbo og flere på ett sted. I fellesferien og vinterferien blir det fort fullt, så book i god tid.
Vi kan få provisjon hvis du bestiller, uten at det koster deg noe ekstra. Les mer
Om Marte Nordbø
Marte skriver om reiser, friluftsliv og kulturhistorie i Telemark. Hun har padlet, syklet og gått store deler av fylket, fra skjærgården ved Kragerø til Hardangervidda, og legger vekt på praktiske råd du faktisk kan bruke på tur.
